La verdad sobre las diferencias de aprendizaje: lo que los padres de Miami necesitan saber

El año pasado, un padre se acercó a Open Mind Learning & Fine Arts porque su hijo estaba reprobando tercer grado. Estaba frustrado, confundido y empezando a culparse a sí mismo.

"No entiendo", me dijo. "Es inteligente. Sé que es inteligente. Pero no sabe leer. Su maestra sigue diciendo que no se esfuerza, pero lo veo esforzarse todas las noches. Se sienta allí durante una hora y nada se le queda. ¿Qué estoy haciendo mal?".

Le pregunté si alguien le había hecho alguna vez pruebas de dislexia a su hijo.

Me miró, sorprendido. "¿Dislexia? ¿Eso es real? Pensé que era solo una excusa que la gente usaba cuando su hijo no era bueno en la escuela".

Esta conversación ocurre más a menudo de lo que podrías pensar. Muchos padres, especialmente familias inmigrantes o familias nuevas en el sistema educativo de EE. UU., nunca han oído hablar de las diferencias de aprendizaje. E incluso las familias que han oído los términos no siempre entienden lo que significan o cómo obtener ayuda.

En Open Mind, trabajamos con muchos estudiantes que tienen diferencias de aprendizaje como TDAH, dislexia, discalculia y desafíos de procesamiento auditivo. Estos niños no son menos inteligentes. No son perezosos. Sus cerebros simplemente procesan la información de manera diferente y necesitan estrategias de enseñanza que coincidan con su forma de aprender.

Si tu hijo está teniendo dificultades en la escuela a pesar de esforzarse, esta publicación es para ti. Porque comprender las diferencias de aprendizaje es el primer paso para conseguirle a tu hijo el apoyo que necesita.

¿Qué son las diferencias de aprendizaje?

Una diferencia de aprendizaje no es lo mismo que una inteligencia baja. Los niños con diferencias de aprendizaje a menudo tienen un coeficiente intelectual promedio o superior al promedio, pero luchan con habilidades específicas como la lectura, la escritura, las matemáticas o la atención.

Estas diferencias son neurológicas. No son causadas por la pereza, una mala crianza o la falta de esfuerzo. Simplemente son parte de cómo está conectado el cerebro de un niño.

Aquí hay algunas de las diferencias de aprendizaje más comunes que vemos en los niños.

Dislexia

La dislexia afecta el procesamiento de la lectura y el lenguaje. Los niños con dislexia pueden tener dificultades para decodificar palabras, escribir con precisión o leer con fluidez. Pueden invertir letras, saltarse líneas o leer muy lentamente.

La dislexia es una de las diferencias de aprendizaje más comunes y afecta a aproximadamente 1 de cada 5 niños. Pero a menudo no se diagnostica porque la gente asume que el niño solo necesita practicar más.

TDAH (Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad)

El TDAH afecta la atención, el control de los impulsos y la función ejecutiva. Los niños con TDAH pueden tener problemas para quedarse quietos, seguir instrucciones o completar tareas. Pueden perder sus tareas, olvidar instrucciones o comenzar proyectos pero nunca terminarlos.

El TDAH no se trata de ser hiperactivo o portarse mal. Se trata de que el cerebro lucha por regular la atención y el comportamiento.

Discalculia

La discalculia afecta las habilidades matemáticas. Los niños con discalculia pueden tener dificultades para comprender los números, memorizar datos matemáticos o resolver problemas que requieren secuenciación o lógica.

Pueden desenvolverse bien en otras materias, pero sentirse completamente perdidos en la clase de matemáticas.

Disgrafía

La disgrafía afecta la escritura. Los niños con disgrafía pueden tener una letra desordenada, tener dificultades para organizar sus pensamientos en el papel o tardar mucho más que sus compañeros en completar las tareas escritas.

Trastorno del procesamiento auditivo

Esto afecta cómo el cerebro procesa los sonidos. Los niños con trastorno del procesamiento auditivo pueden tener problemas para seguir instrucciones verbales, distinguir entre sonidos similares o filtrar el ruido de fondo.

Pueden escuchar a su maestro hablar, pero les cuesta entender las palabras.

Señales de que su hijo podría tener una diferencia de aprendizaje

No todos los niños que tienen dificultades en la escuela tienen una diferencia de aprendizaje. Pero si nota varias de estas señales, vale la pena investigar más a fondo.

Se esfuerzan mucho, pero aun así se quedan atrás

Esta es la pista más grande. Si su hijo se está esforzando, dedicando tiempo a la tarea y aún así no progresa, algo más profundo está sucediendo.

Evitan leer o escribir

Los niños con dislexia o disgrafía a menudo evitan las tareas que requieren leer o escribir porque estas tareas son dolorosas y frustrantes para ellos.

Tienen problemas para mantenerse concentrados

Si su hijo no puede quedarse quieto, se distrae fácilmente o parece despistado incluso cuando intenta prestar atención, esto podría ser un signo de TDAH.

Tienen dificultades con las instrucciones

Si su hijo olvida con frecuencia las instrucciones, pide que se repitan las indicaciones o parece confundido incluso cuando usted explica las cosas claramente, podría tener un problema de procesamiento auditivo.

Su rendimiento es inconsistente

Los niños con diferencias de aprendizaje a menudo tienen días buenos y días malos. Un día parecen entender un concepto, y al día siguiente es como si nunca lo hubieran aprendido.

Tienen baja autoestima

Cuando los niños tienen dificultades en la escuela, empiezan a creer que no son inteligentes. Pueden decir cosas como: "Soy estúpido" o "Odio la escuela".

Esto no se trata de ser dramático. Se trata de sentirse incapaz, y es desgarrador.

Qué hacer si sospecha una diferencia de aprendizaje

Si cree que su hijo podría tener una diferencia de aprendizaje, el primer paso es obtener una evaluación. Esto le ayudará a comprender lo que está sucediendo y qué tipo de apoyo necesita su hijo.

Solicite una evaluación a través de su escuela

Si su hijo asiste a una escuela pública en el condado de Miami-Dade, tiene derecho a solicitar una evaluación psicoeducativa. Esta es una evaluación formal que analiza las habilidades cognitivas, académicas y cualquier dificultad de procesamiento de su hijo.

Para solicitar una evaluación, presente su solicitud por escrito a la escuela de su hijo. La escuela está obligada a responder en un plazo determinado.

Si su hijo califica para los servicios de educación especial, recibirá un Plan de Educación Individualizado (IEP) o un Plan 504, que describe las adaptaciones y el apoyo a los que tiene derecho.

Obtenga una evaluación privada

Si no quiere esperar a la escuela o si desea una segunda opinión, puede contratar a un psicólogo privado para que realice una evaluación. Esto generalmente cuesta entre $1,500 y $3,000, pero le proporciona un informe detallado que puede usar para defender a su hijo.

Hable con su pediatra

Si sospecha de TDAH, su pediatra puede derivarlo a un especialista que pueda diagnosticar y tratar el TDAH. El tratamiento puede incluir terapia conductual, medicamentos o una combinación de ambos.

Cómo apoyar a un niño con una diferencia de aprendizaje

Una vez que sepa con qué está lidiando su hijo, puede comenzar a brindarle el tipo de apoyo adecuado. Aquí le mostramos lo que funciona.

Tutorías especializadas

Los niños con diferencias de aprendizaje necesitan tutores que entiendan cómo funciona su cerebro. Un tutor regular que solo ayuda con la tarea no es suficiente.

En Open Mind, nuestros tutores están capacitados para trabajar con estudiantes que tienen diferencias de aprendizaje. Utilizamos métodos de enseñanza multisensoriales, dividimos las tareas en pasos más pequeños y proporcionamos la repetición y la estructura que estos estudiantes necesitan.

Por ejemplo, un estudiante con dislexia podría necesitar instrucción de lectura basada en fonética utilizando métodos visuales, auditivos y cinestésicos. Un estudiante con TDAH podría necesitar descansos frecuentes, rutinas claras y estrategias para mantenerse organizado.

Adaptaciones en la escuela

Asegúrese de que su hijo reciba las adaptaciones a las que tiene derecho. Esto podría incluir tiempo adicional en los exámenes, asientos preferenciales, audiolibros o un espacio tranquilo para trabajar.

Estas adaptaciones no le dan a su hijo una ventaja injusta. Nivelan el campo de juego para que su hijo pueda demostrar lo que sabe.

Apoyo emocional

Los niños con diferencias de aprendizaje a menudo se sienten frustrados, avergonzados y derrotados. Necesitan saber que tener dificultades no significa que no sean inteligentes.

Hable con su hijo sobre sus fortalezas. Celebre su esfuerzo, no solo sus calificaciones. Recuérdele que su cerebro funciona de manera diferente, y eso está bien.

Consistencia y rutina

Los niños con TDAH y otras diferencias de aprendizaje prosperan con la rutina. Los horarios consistentes, las expectativas claras y los entornos predecibles les ayudan a sentirse más en control.

Lo que vemos en Open Mind

Hemos trabajado con cientos de niños que tienen diferencias de aprendizaje y hemos visto la transformación que ocurre cuando finalmente obtienen el apoyo adecuado.

Un niño con dislexia que apenas podía leer en tercer grado ahora lee libros de capítulos en quinto grado.

Un niño con TDAH que no podía quedarse quieto ni cinco minutos ahora completa sesiones de tareas completas con concentración y confianza.

Un niño con discalculia que pensaba que era "malo para las matemáticas" ahora resuelve problemas que nunca pensó que podría entender.

Estos cambios no ocurren de la noche a la mañana. Suceden porque alguien se tomó el tiempo de entender cómo aprenden estos niños y les proporcionó las estrategias, herramientas y apoyo que necesitaban.

Una última palabra

Si su hijo tiene dificultades, no asuma que es perezoso o está desmotivado. No espere ni espere que lo supere. No se culpe a sí mismo.

Las diferencias de aprendizaje son reales y afectan a millones de niños. Pero con el apoyo adecuado, los niños con diferencias de aprendizaje pueden tener éxito en la escuela y en la vida.

En Open Mind Learning & Fine Arts, estamos aquí para ayudar. Ya sea que su hijo haya sido diagnosticado formalmente o apenas esté comenzando a darse cuenta de que algo es diferente, podemos brindarle la tutoría personalizada y el apoyo que necesita.

Porque todo niño merece sentirse capaz. Todo niño merece ser comprendido. Y todo niño merece la oportunidad de tener éxito.

¿Su hijo tiene una diferencia de aprendizaje? Open Mind Learning & Fine Arts ofrece tutorías especializadas y apoyo para estudiantes con TDAH, dislexia, discalculia y otros desafíos de aprendizaje en Miami.